Profesionales de universidades públicas argentinas desarrollaron el microsatélite Atenea, que será parte de la misión lunar Artemis II. El lanzamiento está previsto para principios de abril.
La misión Artemis II de la NASA, que marcará el regreso de la humanidad a la órbita lunar después de 54 años, contará con un aporte argentino: el microsatélite Atenea, desarrollado por profesionales de universidades públicas del país.
Fernando Filippetti, director del proyecto ASTAR y responsable de la Facultad de Ingeniería de la UBA, confirmó desde Cabo Cañaveral la participación argentina. “Vinimos a presenciar el lanzamiento. Es la primera misión que conformamos con la NASA, somos muy privilegiados. Es un lugar destacado para la Argentina al ser el único país latinoamericano en participar”, expresó.
El lanzamiento de la nave está programado entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral. Filippetti señaló que “la ventana climática se abrió, por lo que dentro de la NASA hay una gran confianza de que se pueda hacer”.
El microsatélite Atenea es un desarrollo impulsado por estudiantes y científicos del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la empresa VENG S.A., bajo la dirección de la CONAE. “Se aprovechó de base el trabajo que tenían en la Universidad de La Plata porque esto demandó tiempos muy estrictos, tuvimos que hacer todo en 15 meses. Fue un proceso muy arduo”, explicó Filippetti.
Atenea, un CubeSat de clase 12U con dimensiones aproximadas de 30x20x20 centímetros, viajará alojado dentro del Orion Stage Adapter (OSA) junto a otros tres microsatélites de Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania. Se desplegará cinco horas después del despegue, una vez que el módulo se separe de la nave Orion. Argentina fue uno de los cuatro países elegidos para enviar una carga útil, tras superar rigurosas evaluaciones técnicas y de seguridad.
“Este es un hito para la ciencia argentina”, destacó Filippetti. “Es muy importante mostrar que pese a todo Argentina está a niveles top del mundo. Con un poco de voluntad y compromiso se pueden lograr cosas muy grandes y lo estamos demostrando”. El científico agregó que el objetivo es continuar participando en misiones espaciales, ya que el país cuenta con “el capital, la capacidad instalada y los recursos humanos” para ello.
Entre las funciones de Atenea se destacan tareas que permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de subsistemas clave para su uso en futuras misiones más complejas.