Con 28 años y una formación en bioastronáutica, la salteña fue seleccionada para un programa internacional y proyecta una misión espacial argentina para 2027.
Noel de Castro nació en Salta en 1997. Es ingeniera biomédica de la Universidad Favaloro, especialista en bioastronáutica, y fue una de las nueve personas en todo el mundo seleccionadas para el Project Possum, un programa de investigación de la atmósfera superior. Su objetivo es claro: convertirse en la primera argentina en viajar al espacio.
Desde Cabo Cañaveral, Estados Unidos, donde reside, la joven atiende a los medios pocos días después del despegue de la misión Artemis II. Con apenas 28 años, su recorrido es poco común: además de su formación, bucea, practica aviación y participó en campañas internacionales.
Su proyecto, sin embargo, va más allá del viaje personal. “Propuse a la Argentina hacer la primera misión espacial y empezar a entrenar astronautas a lo largo del tiempo”, comenta. La visión de De Castro es que, con activos como los F-16 y la base en la Antártida, el país “pueda ser parte de la historia, tener su propia misión espacial y aportar en el entrenamiento de astronautas”.
El camino no es sencillo. Implica diálogo con el Gobierno y empresas, entrenamiento constante y asumir riesgos. También requiere conseguir apoyo financiero. “Uno con la idea de ser astronauta piensa que es investigar, estudiar y entrenar, pero es mucho más. Estás representando a un país no sólo para tu gente, sino para el resto del mundo”, reflexiona.
La meta está puesta en principios de 2027, año en el que se lanzaría una expedición a la Estación Espacial Internacional (EEI). Mientras tanto, se prepara para un duro entrenamiento. La bioastronáutica, su campo de estudio, combina ingeniería biomédica para crear equipamiento que mantenga al cuerpo humano en el hostil ambiente espacial, donde se enfrentan fuerzas de hasta 4G y cambios drásticos en la fisiología.
“No hay nada en este mundo que nos pueda frenar cuando las cosas son buenas, con pasión y dedicación”, define De Castro, quien decidió en 2018 trabajar en la industria espacial. “Si no era viajar, iba a ser construir trajes o la estación espacial”, añade sobre su determinación.