El 25 de junio de 1982, el encuentro entre Alemania Federal y Austria en el Mundial de España derivó en un controvertido episodio que llevó a la FIFA a modificar sus reglas para garantizar la simultaneidad de los partidos decisivos.
El 25 de junio de 1982, el Estadio El Molinón de Gijón fue escenario de un episodio que marcó la historia de los Mundiales. Alemania Federal y Austria se enfrentaron en el último partido del Grupo 2, conociendo de antemano que un resultado específico los beneficiaría a ambos. Argelia, que había sorprendido al vencer a Alemania, ya había jugado su último partido y su destino dependía de ese encuentro.
El reglamento de la FIFA en ese entonces permitía que los partidos finales de los grupos se disputaran en horarios diferentes. Esta disposición hizo que alemanes y austríacos supieran que un triunfo alemán por 1 a 0 clasificaría a los dos y eliminaría automáticamente a Argelia. A los diez minutos, Horst Hrubesch marcó el único gol del partido. Tras ese tanto, la dinámica del juego cambió drásticamente hacia una pasividad absoluta que indignó al público presente.
Durante los ochenta minutos restantes, los jugadores se limitaron a pasarse la pelota en zonas intrascendentes, sin intentar ataques profundos. El público español comenzó a gritar “fuera, fuera” y “Argelia, Argelia”, repudiando lo que percibía como una falta de ética deportiva. La prensa internacional calificó el suceso como “El pacto de no agresión”.
Los comentaristas de televisión de ambos países mostraron su desagrado en vivo. Eberhard Stanjek, de la cadena alemana ARD, se negó a seguir comentando largos pasajes del segundo tiempo, calificando el espectáculo como “lamentable”. Robert Seeger, relator de la televisión austríaca, pidió a los espectadores que apagaran sus receptores.
La delegación de Argelia presentó una queja formal ante la FIFA solicitando la anulación del partido o una sanción. Sin embargo, el organismo dictaminó que no se había violado ninguna regla técnica vigente, confirmando la clasificación de Alemania y Austria. Este evento es señalado por historiadores deportivos como el catalizador definitivo para cambiar el formato. A partir del Mundial de México 1986, la FIFA estableció que los últimos partidos de cada grupo se jueguen de forma simultánea.
Hans-Peter Briegel, defensor alemán titular en aquel encuentro, admitió décadas después que existió un entendimiento implícito entre los jugadores, donde el desgaste físico y la conveniencia mutua pesaron. Argelia se despidió del torneo con los mismos puntos que sus rivales, pero una peor diferencia de gol lo dejó fuera.
El suceso es estudiado hoy en seminarios de ética deportiva como un ejemplo de por qué las estructuras competitivas deben prevenir colusiones. La sombra de El Molinón permanece como un recordatorio de la importancia de las reglas de simultaneidad.