Luego de dos años de análisis, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica identificó el misterioso objeto hallado a tres kilómetros de profundidad como restos de una anémona gigante llamada Relicanthus daphneae.
En 2023, durante la expedición Seascape Alaska 5 a bordo del buque Okeanos Explorer, un submarino de la NOAA descubrió una enigmática esfera dorada a más de 1.8 millas (tres kilómetros) de profundidad en el Golfo de Alaska. El objeto, que generó especulaciones sobre posibles orígenes extraterrestres o de monstruos marinos, fue finalmente identificado tras un exhaustivo estudio.
La NOAA informó que la esfera dorada está compuesta por células muertas de la base de una anémona gigante de la especie Relicanthus daphneae, adheridas a un sustrato rocoso. El análisis se realizó en el Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian e involucró a especialistas en morfología, genética, biología marina profunda y bioinformática.
Sam Candio, coordinador de la expedición, destacó que el hallazgo recuerda lo poco que se conoce sobre el planeta y la importancia de seguir explorando los océanos. Aunque se descartó que sea un huevo, una esponja o un objeto extraterrestre, los científicos señalaron que aún queda mucho por aprender de este espécimen desconocido.
El descubrimiento se realizó el 30 de agosto de 2023 y fue viralizado en redes sociales, donde usuarios bromearon con que parecía un objeto alienígena. Para recolectarlo, los especialistas usaron un brazo robótico que midió su resistencia y luego lo succionó suavemente para llevarlo al laboratorio.
La agencia invitó a los interesados en la exploración marina a seguir las transmisiones en vivo desde el Okeanos Explorer, que regresarán en mayo para estudiar las profundidades de Hawái.