Después de más de 10 años al frente del ciclo televisivo, el humorista se despidió de su audiencia en un show coronado por la presencia de Paul McCartney.
Stephen Colbert condujo el último episodio de The Late Show el jueves 21 de mayo de 2026, luego de 11 años como anfitrión. El programa, emitido desde el Teatro Ed Sullivan en Nueva York, incluyó la participación de múltiples celebridades y un cierre musical a cargo de Paul McCartney.
“Quiero que sepan que ha sido un placer para nosotros hacer este programa para ustedes. De hecho, lo llamamos La Máquina de la Alegría, porque para hacer tantos programas tiene que ser una máquina, pero la verdad es que, si uno elige hacerlo con alegría, no duele tanto cuando los dedos se quedan atrapados en los engranajes”, dijo Colbert al inicio del monólogo.
El conductor recordó su frase inicial en The Colbert Report: “Cualquiera puede leerles las noticias. Les prometo que las sentiré con ustedes”. Agregó: “La energía que nos han dado, la necesitamos sinceramente para haber hecho el mejor programa posible para ustedes durante los últimos 11 años”.
El monólogo fue precedido por un clip en el que distintos presentadores de la televisión estadounidense —Ed Sullivan, Seth Meyers, Jimmy Kimmel, Chelsea Handler y Jimmy Fallon— introducían la emisión final. CBS canceló el programa aduciendo “razones presupuestarias”. La decisión se produjo después de que Colbert calificara de “gran soborno” el pago de 16 millones de dólares que Paramount, propietaria de CBS, acordó con Donald Trump para evitar un proceso judicial.
Durante el monólogo, aparecieron entre el público Bryan Cranston, Paul Rudd, Tim Meadows, Tig Notaro y Ryan Reynolds, quienes interactuaron con el anfitrión. Colbert presentó a Paul McCartney como su último invitado. “Estaba por aquí, haciendo algunos recados”, bromeó McCartney, antes de recibir una foto enmarcada de The Beatles tocando en el Teatro Ed Sullivan en 1964.
Otros invitados incluyeron a Neil DeGrasse Tyson, Andy Cohen, Seth Meyers, John Oliver, Jimmy Kimmel y Jimmy Fallon. “Vinimos a decirte que te vamos a extrañar. La programación nocturna no será lo mismo sin vos”, dijo Oliver. “Sin vos, ¿a dónde recurrirán los estadounidenses para ver a un hombre blanco de mediana edad haciendo bromas sobre las noticias?”, agregó Meyers.
El cierre incluyó números musicales. Elvis Costello interpretó “Jump Up” acompañado por Colbert. Luego, McCartney cantó “Hello, Goodbye” junto al conductor. Durante la canción, allegados y miembros del equipo de producción subieron al escenario. McCartney apagó las luces del estudio.
La grabación del episodio final se realizó bajo un operativo de seguridad inusual. Según Deadline, el acceso al estudio estuvo blindado con una gran estructura negra y cortinas gruesas. Guardias rodearon cada automóvil mientras las celebridades descendían, evitando contacto visual con el público y la prensa.