El incremento del 25% en el precio del combustible, sumado a la caída en la demanda y la reducción de subsidios, genera una reducción de servicios y complejidades financieras para las empresas del transporte público.
El aumento del precio del gasoil, que registró una suba del 25% desde la segunda quincena de marzo, afecta directamente a las empresas de colectivos. Este incremento se produce en un contexto de caída en la demanda del transporte público y de reducción en los subsidios estatales. Como resultado, se observa una disminución en las frecuencias de algunas líneas que puede alcanzar el 20%, configurando un sistema que transporta menos pasajeros con recursos más limitados.
El gasoil representa aproximadamente el 20% de la estructura de costos de una empresa de colectivos. Actualmente, su precio mayorista supera los $2100 por litro, mientras que en las planillas oficiales de las Secretarías de Transporte de Nación, Ciudad y Provincia figura en $1744. Esta brecha de más de $350 por litro no ha sido contemplada en las proyecciones de las tres jurisdicciones.
Para dimensionar el impacto, en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) se recorren unos 85 millones de kilómetros mensuales, con un consumo promedio de medio litro de gasoil por kilómetro. Esto genera un consumo mensual de 42,5 millones de litros. Un aumento del 25% en este insumo, sin compensación tarifaria ni subsidio adicional, representa un desafío financiero de gran magnitud para el sector.
Esta situación se desarrolla en un marco donde el uso del colectivo en el AMBA cayó un 12% en el último año, lo que equivale a más de 1,1 millón de pasajeros diarios menos. La caída no es coyuntural: hay un tercio menos de pasajeros que hace una década. Entre las causas se identifican la falta de recuperación en sectores que generan demanda de transporte (industria, construcción, comercio), el deterioro del servicio con frecuencias más espaciadas que empujan a usuarios a optar por otros medios, y un aumento tarifario que superó la inflación mientras los salarios se mantuvieron rezagados.
En los últimos cuatro años dejaron de circular 3000 colectivos en el AMBA, reduciendo el parque de 18.500 a 15.500 unidades. La merma en los subsidios, que no fue compensada totalmente por aumentos tarifarios, generó menos ingresos y forzó esta contracción. Hoy el subsidio representa el 63% de los ingresos de las compañías, frente al 91% de diciembre de 2023.
Las tres jurisdicciones del AMBA aplican criterios distintos para los ajustes tarifarios. La Ciudad ajusta mensualmente tomando la inflación nacional (IPC) más dos puntos porcentuales, con un boleto mínimo de $715,24. La Provincia utiliza el índice de inflación de la Ciudad (Ipcba) más dos puntos, y aplicó aumentos extraordinarios que llevaron el tramo mínimo a $871,30. Nación, por su parte, realiza ajustes de manera menos frecuente, llevando el tramo mínimo de $495 a $700 tras aumentos en febrero y marzo.
El aumento del gasoil expone más a las empresas, especialmente a las más pequeñas que no tienen acceso a líneas de crédito para financiar la compra del combustible. Actualmente, el precio mayorista del gasoil es entre un 8% y un 10% más caro que el precio en estaciones de servicio, una relación históricamente inversa. Esta dinámica responde, en parte, a un acuerdo informal entre refinadoras para mantener estable el precio local del barril de petróleo por 45 días, a la espera de que baje el precio internacional.