La multinacional tabacalera planea una transición hacia productos de nueva generación, pero señala a las prohibiciones locales como una barrera para posibles inversiones en el país.
Philip Morris International (PMI) mantiene un plan a largo plazo para discontinuar gradualmente la venta de cigarrillos y migrar sus ingresos hacia productos denominados “libres de humo”. Sin embargo, la compañía identifica un impedimento clave en Argentina: la prohibición vigente para la comercialización de alternativas como el tabaco calentado y los cigarrillos electrónicos.
“No estoy en contra de las regulaciones. Pero siempre hay que evaluar si la normativa funciona para un determinado producto o una cierta etapa de la innovación, o si en realidad lo está limitando”, expresó Jacek Olczak, CEO del Grupo Philip Morris International, durante el evento Technovation en Washington D.C.
Desde la empresa reiteran que la mejor opción para cualquier persona fumadora es dejar el tabaco y la nicotina por completo. No obstante, para quienes continúan consumiendo, promueven las alternativas sin humo como una opción con menor riesgo en comparación con el cigarrillo tradicional, debido a la ausencia de combustión y a una reducción en la cantidad de sustancias tóxicas liberadas, aunque aclaran que estos productos no están exentos de riesgos.
Hasta fines de 2025, estos productos fueron habilitados en 106 mercados, incluyendo Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. En América Latina, sin embargo, predominan las restricciones. En Argentina solo están autorizadas para la venta las bolsas de nicotina, comercializadas desde noviembre del año pasado.
La compañía había considerado a Argentina como un destino favorito para inversiones millonarias en la región, destacando su producción tabacalera, capital humano y su planta operativa en Merlo, provincia de Buenos Aires. No obstante, las restricciones regulatorias se presentan como un obstáculo.
“La Argentina es para nosotros un país donde podemos crear un poco de lo que ya hicimos en Italia. Pero necesitamos que las regulaciones sean similares a las de Europa, Japón o Estados Unidos”, afirmó Marco Hannappel, presidente de PMI para América Latina y Canadá. A principios de 2023, la empresa frenó una inversión planificada de 300 millones de dólares en su planta de Merlo, destinada a la producción de productos de nueva generación para el mercado local y la exportación regional.