A dos décadas de su final, la icónica serie sigue generando ingresos récord para su elenco, que percibe alrededor de 20 millones de dólares anuales cada uno por derechos de emisión.
Veinte años después de su último episodio, Friends continúa siendo una de las producciones televisivas más exitosas de la historia. La sitcom, que sigue la vida de seis amigos en Nueva York, suma nuevas audiencias cada año en plataformas de streaming y canales de todo el mundo.
Cuando comenzó en 1994, el elenco principal —integrado por Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry y David Schwimmer— era prácticamente desconocido. Sin embargo, el éxito inmediato de la serie los convirtió en estrellas internacionales y elevó sus salarios de forma exponencial. Durante la primera temporada, cada uno ganaba 22.500 dólares por episodio. Con el paso de los años, lograron negociar en bloque hasta alcanzar el histórico millón de dólares por capítulo en las temporadas 9 y 10.
Pero el verdadero impacto económico llegó después del final en 2004. Gracias a los acuerdos por derechos de emisión, el elenco principal —con la excepción del fallecido Matthew Perry— todavía recibe ingresos millonarios. Según trascendió, cada uno percibe alrededor de 20 millones de dólares anuales por regalías, producto de la constante reproducción de la serie en distintas plataformas.
En una entrevista con The Times, Lisa Kudrow, quien dio vida a Phoebe Buffay, reflexionó sobre la vigencia del programa. “Después de la muerte de Matthew, volví a ver la serie. Antes solo veía lo que había hecho mal, pero por primera vez realmente aprecié lo genial que era”, confió. La actriz destacó el compromiso de la producción: “Si te equivocabas con una línea o no lograbas la reacción esperada, había mucha presión. Era intenso”. A pesar de las tensiones, Kudrow remarcó el legado de la serie: “Había un genio trabajando. Y hagamos lo que hagamos en el futuro, nunca volveremos a vivir algo así”.
En la misma entrevista, Kudrow reveló detalles sobre el clima en la sala de guionistas, compuesta mayoritariamente por hombres. Según explicó, “se quedaban despiertos hasta tarde hablando de sus fantasías sexuales sobre Jennifer Aniston y Courteney Cox”. La actriz sostuvo que su actitud era: “Digan lo que quieran de mí a mis espaldas, porque entonces no importa”. Estas declaraciones se relacionan con un antecedente judicial: en 1999, Amaani Lyle, asistente de un guionista, demandó por acoso sexual a los creadores del programa, alegando que debía transcribir sesiones con discusiones sexuales explícitas. El caso fue desestimado al considerar la Justicia que esas conversaciones formaban parte del proceso creativo y estaban protegidas por la libertad de expresión.