El deporte ucraniano está de luto por la muerte del primer deportista olímpico en defensa de su patria, en el conflicto desatado por la invasión rusa en febrero de 2022. El pesista Oleksandr Pielieshenko, de 30 años, se había alistado en las Fuerzas Armadas de Ucrania apenas su país fue bombardeado por Vladimir Putin.
La muerte del bicampeón europeo, que ocupó el cuarto puesto en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, fue confirmada por el Comité Olímpico de Ucrania, quien confirmó que el atleta murió durante operaciones de combate.
“Desde los primeros días de la invasión a gran escala, Oleksandr se unió a las filas de las Fuerzas Armadas. Ayer recibimos la triste noticia de su muerte”, reza el comunicado en Telegram.
«Con gran tristeza les informamos que el corazón del honorable maestro de deportes de Ucrania, dos veces campeón europeo de halterofilia, Oleksandr Pielieshenko, ha dejado de latir», dijo la Federación Ucraniana de su deporte en una publicación en la que ve a Pielieshenko con vestimenta militar. «Expresamos nuestro más sentido pésame a la familia y a todos los que conocieron a Oleksandr», agregó.
Oleksandr Pielieshenko es el primer atleta olímpico que muere en el frente de batalla entre Rusia y Ucrania.El seleccionador olímpico Viktor Slobodianiuk añadió en Facebook: “La guerra nos quita lo mejor de nosotros. Esta es una pérdida muy grande para toda la comunidad de halterofilia de Ucrania. Los héroes no mueren”.
Vladyslav Heraskevych, deportista olímpico ucraniano, afirmó que más de 450 ucranianos relacionados con el deporte profesional murieron en la guerra.
«Estas personas deberían desarrollar el deporte en nuestro país y vivir sus vidas, pero ahora los están matando», declaró el atleta que se convirtió en el primer ucraniano en competir en skeleton.
Oleksandr Pielieshenko se unió a las Fuerzas Armadas ucranianas a comienzos de la invasión rusa.El Comité Olímpico Internacional decidió permitir que los rusos y bielorrusos que se clasifiquen individualmente puedan competir como atletas «neutrales» en los Juegos Olímpicos de París 2024
A los atletas rusos que logren la clasificación no se les permitirá asistir a la ceremonia de apertura, utilizar la bandera o el himno de su país, ni participar en deportes de equipo. Estas mismas restricciones se le imponen a los deportistas de Bielorrusia.
Los rusos que apoyaron públicamente la guerra en Ucrania o que tengan vínculos con el Ejército tienen prohibida su participación en la competencia.
A raíz de esta medida, el Comité Olímpico de Ucrania les sugirió a sus atletas que durante los Juegos no tengan contactos con los deportistas rusos y bielorrusos: que no se saluden, no compartan podios ni entrevistas y tampoco interactúen a través de las redes sociales.
Un pasado con dóping
Oleksandr Pielieshenko nació el 7 de enero de 1994 en Stanytsia Luhanska, un asentamiento urbano ucraniano perteneciente al óblast de Luhansk, situado en el este del país.
El pesista recibió dos suspensiones por dóping en su carrera, las cuales lo privaron de competir de manera continua en los torneos.
La primera sanción fue en 2013, cuando dio positivo del esteroide estanozolol, que estimula la síntesis proteica y cuyo efecto se manifiesta en un aumento del apetito y del índice de masa corporal. La suspensión fue por dos años.
Volvió a competir en el Mundial de Halterofilia 2015, disputado en Houston, en la categoría de 85 kilos y quedó en el cuarto lugar luego de levantar un total de 368 kilos.
En 2016 participó en el Campeonato Europeo, en Noruega, donde logró conseguir el oro a los 22 años con 372 kilos. Meses más tarde, disputaría los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, donde por 5 kilos no pudo subirse al podio y tuvo que conformarse con el cuarto lugar. En aquella competencia olímpica logró levantar 385 kilos.
Oleksandr Pielieshenko durante el Campeonato Europeo de Halterofilia donde sería campeón por segunda vez.Un año más tarde, Pielieshenko disputó el Mundial en Croacia, donde defendió el título obtenido el año anterior con 386 kilos.
Si bien parecía que el levantador de pesas ucraniano iba camino a una carrera repleta de éxitos, en 2018 esa ilusión se desplomó al volver a dar positivo en un control antidóping.
Aquella vez le detectaron clortalidona, un diurético que puede ser usado para ocultar la presencia de sustancias prohibidas, y recibió una suspensión hasta 2026.
Sin poder volver a competir, el pesista se alistó en las Fuerzas Armadas, al igual que otros deportistas ucranianos, pocos días después de la invasión de Rusia. Oleksandr Pielieshenko defendió a su país hasta el pasado domingo.