Beber agua es la mejor forma de hidratarse, pero no la única. La ciencia señala que ciertas bebidas calientes pueden tener un efecto similar en el cuerpo.
Beber agua es la mejor manera de estar hidratado, pero no la única, ya que existen varias bebidas calientes que, según algunos estudios, tienen un efecto similar. El agua es el principal componente químico del cuerpo (representa del 50 al 70 % del peso) y resulta imprescindible para estar vivos.
La Mayo Clinic, de Estados Unidos, advierte que “la falta de agua puede derivar en deshidratación, un trastorno que ocurre cuando no hay suficiente líquido en el cuerpo para llevar a cabo las funciones normales”. Agrega que “incluso una deshidratación leve puede agotar la energía y causar cansancio”.
El cuerpo también pierde líquido a través de la respiración, la transpiración, la orina y las deposiciones. Para funcionar correctamente, debe reponer el suministro de agua mediante bebidas y alimentos que la contengan, explica el centro de salud.
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de Estados Unidos recomiendan beber 3,7 litros de líquidos al día para los hombres y 2,7 litros para las mujeres. La recomendación general es ocho vasos al día.
A la hora de hidratarse, el agua no es la única opción. Por ejemplo, casi el 100% del peso de muchas frutas, como la sandía, o verduras, como la espinaca, es agua. Investigaciones comparativas demuestran que varias bebidas tienen el mismo efecto que el agua pura.
De todas maneras, la Mayo Clinic desaconseja entusiasmarse con “las bebidas endulzadas con azúcar”. Añade que “los refrescos, las bebidas energizantes o para deportistas y otras bebidas dulces suelen tener una gran cantidad de azúcar agregada, que puede aportar más calorías de lo necesario”.
Un artículo de Very Well Health destaca 4 bebidas calientes cuyo poder de hidratación es similar al del agua.
1. Té. Ya sea negro, verde, blanco o polong, es una bebida elaborada a partir de la planta Camellia sinensis, con un alto contenido de agua. Algunos piensan que el efecto diurético de la teína podría causar deshidratación. Sin embargo, las investigaciones indican que el consumo moderado de té no produce una mayor pérdida de líquidos que el agua.
2. Infusiones de hierbas. Ya sea a base de menta, jengibre o manzanilla, incluyen en su elaboración Camellia sinensis y también hojas, flores y raíces de muchas plantas. Las tisanas, con bajo contenido en cafeína, se comportan de manera similar al agua. En un estudio, estas infusiones no empeoraron el estado de hidratación en comparación con el agua y la retención de líquidos no fue significativamente diferente.
3. Café negro. Al igual que el té, contiene mucha agua y suficiente cafeína como para aumentar la producción de orina en algunas personas. Las investigaciones sugieren que provoca un efecto mínimo en la hidratación general entre quienes lo consumen en cantidades moderadas. Un estudio sobre los efectos de diferentes dosis de cafeína demuestra que los niveles más bajos a moderados (269 mg, entre dos y tres tazas) no alteran el equilibrio de líquidos en relación con el agua.
4. Leche. Otra bebida con un alto contenido de agua que puede ayudar a la retención de líquidos mejor que el agua pura. En un estudio que utilizó el Índice de Hidratación de Bebidas, con el agua como estándar, la leche entera y la leche descremada mostraron valores más altos que el agua pura.
De todas formas, si bien bebidas como el té o el café pueden contribuir a la ingesta diaria de líquidos, las investigaciones sugieren que alternarlas con agua natural a lo largo del día puede ayudar a mantenerse bien hidratado e incluso contribuir a una mayor longevidad.