El viernes pasado, familias, terapeutas y educadores se manifestaron frente a la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud en Doral, Florida, para reclamar por modificaciones en Medicaid que, según denuncian, limitan el acceso a terapias ABA para niños con autismo.
El pasado viernes, un grupo de familias, terapeutas y educadores protestó frente a la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud en Doral, Florida. Los manifestantes afirmaron que los cambios en Medicaid para autorizar terapias ABA están dejando a niños con autismo sin atención que consideran indispensable, según reportaron Telemundo 51 y NBC Miami.
La protesta fue convocada por la ABA Providers Advocacy Alliance y reunió a decenas de personas. Los participantes describieron listas de espera más largas, menos proveedores disponibles, recortes de horas e interrupciones del tratamiento.
El estado de Florida sostiene que la reforma, vigente desde febrero del año pasado, buscó reforzar la supervisión, mejorar la coordinación y combatir el fraude. La modificación afecta a decenas de miles de niños diagnosticados con autismo y otras condiciones del desarrollo. Desde su entrada en vigor, la cobertura de terapia ABA pasó de Medicaid a planes privados de manejo administrado, que ahora controlan autorizaciones y pagos.
Una de las historias expuestas fue la de Delaney, una niña de 14 años con autismo y otros diagnósticos neurológicos que, tras una década con la misma terapeuta, perdió ese servicio. Su terapeuta, Isbel Fonte, declaró: “Esa niña no hacía nada… ella ha aprendido muchísimas cosas… ahora sigue instrucciones”. Fonte agregó: “La están condenando a quedarse en su casa… la están condenando a la muerte”.
Elizabeth Cedeño, madre de una niña con autismo, afirmó: “Es más difícil lidiar con el sistema que lidiar con el propio autismo”. Según Cedeño, su hija de cinco años sufrió una caída grave el año pasado y perdió a su terapeuta en medio de esa crisis. “Un mes y 20 días duró con el estómago fuera… y en el momento más importante le quitaron su terapista”, relató.
Osmany Estévez, padre de un niño de nueve años, declaró: “Mi hijo tiene nueve años, no verbal… muerde, ataca, usa pampers… si no le dan el RBT no puede ir a la escuela”.
Desde las aulas, la maestra Milagros Gil señaló que está viendo cómo alumnos que habían progresado pierden habilidades desarrolladas durante años. “Esto es lo más triste que he visto”, afirmó, destacando que algunos niños no verbales habían empezado a hablar.
La justificación oficial de la reforma es reducir costos y atacar el fraude. Durante la protesta, manifestantes cuestionaron ese argumento y sostuvieron que “a algún político se le ocurrió bajo la justificación de que había demasiado fraude”. NBC Miami recordó que su unidad de investigación informó sobre casos de fraude, incluido el de una mujer del sur de Florida condenada en 2022 por fraude en salud tras ser acusada de hacer trampa en un examen de certificación y facturar por servicios no prestados.
Los críticos de la reforma sostienen que la respuesta estatal se aplicó de manera general y está perjudicando a familias y proveedores legítimos. Algunas terapeutas indicaron que tuvieron dificultades para obtener credenciales con las aseguradoras, lo que las deja fuera de la red. Las familias también dijeron que en algunos casos las compañías les informan que ya no aceptan el servicio para el seguro.
En una respuesta enviada a los medios locales, la Agencia para la Administración del Cuidado de la Salud afirmó que integrar el análisis de conducta al sistema de manejo administrado de Medicaid fue “un paso” para mejorar la atención a niños y familias en Florida. La agencia sostuvo que el modelo garantiza estándares de calidad mediante monitoreo y apoyo continuos. Según la agencia, los planes de salud deben mantener suficientes proveedores calificados, coordinar la atención con otros servicios y asegurar continuidad cuando un paciente debe pasar de un proveedor a otro. También indicó que vigila la utilización de servicios, la inscripción de proveedores y los comentarios de familias y prestadores.