La zona de Florida conocida como ‘Little Quebec’, históricamente popular entre turistas francófonos, registra una disminución en la llegada de visitantes canadienses, afectando la ocupación hotelera y la economía local.
El área informalmente conocida como ‘Little Quebec’, en el sur de Florida cerca de Fort Lauderdale, experimentó este invierno una baja en el turismo canadiense. La región, tradicional destino de visitantes francófonos durante los meses fríos, enfrentó cancelaciones, menor ocupación hotelera y cambios en el perfil de viajeros.
Little Quebec no es un barrio oficial, sino una denominación que identifica un tramo de la U.S. Highway 1, al sur de Fort Lauderdale, que atraviesa Hollywood y Hallandale Beach. El nombre surgió porque, durante décadas, este corredor se consolidó como uno de los principales destinos para turistas canadienses, mayoritariamente de Quebec. El atractivo combina el clima cálido de Florida con elementos culturales canadienses.
El turismo canadiense se caracteriza por estadías prolongadas y repetidas, con reservas que suelen durar entre dos y seis semanas durante el invierno norteamericano. Según Stacy Ritter, presidenta de Visit Lauderdale, este flujo ha sido constante por al menos medio siglo, con cerca de un millón de turistas canadienses por año. Estos visitantes son cruciales para la economía local, ya que su gasto sostiene empleos y actividad en una comunidad donde el turismo es la principal industria.
Sin embargo, la temporada invernal más reciente mostró una caída. Propietarios de moteles orientados a este público reportaron cancelaciones y una disminución significativa en las reservas. Richard Clavet, dueño de varios establecimientos, vinculó el inicio de las cancelaciones con la implementación de aranceles a productos canadienses. Jay Gandhi, propietario del Curtis Inn, estimó que su clientela canadiense cayó al menos un 50% respecto al año anterior, mientras que Guy Picher, del Shell Motel, señaló que las consultas diarias en temporada alta pasaron de 20-40 a apenas una.
Entre los factores mencionados para esta disminución se encuentran políticas comerciales, el tipo de cambio y la percepción política. Algunos turistas, como Alain Gingras citado por CNN, expresaron haber optado por otros destinos como México por motivos políticos. No obstante, otros visitantes, como Mimi Gilbert y Gabriel Tessier, destacaron la sensación de comunidad y seguridad que encuentran en la zona.
Las autoridades locales reconocen la importancia crítica de estos turistas para la economía regional y monitorean la evolución de este flujo tradicional.