Datos oficiales del Fondo Solidario para la Salud indican que el consumo de tabaco y la exposición al humo causan más de 1,600 fallecimientos al año en El Salvador. La legislación prohíbe fumar en espacios públicos y privados desde 2011.
El tabaquismo provoca aproximadamente ocho millones de muertes al año en el mundo, de las cuales 1.2 millones corresponden a fumadores pasivos, según estimaciones de organismos internacionales. En El Salvador, el Fondo Solidario para la Salud (FOSALUD) reportó que anualmente se registran más de 1,600 muertes por complicaciones relacionadas con el consumo directo o la exposición al humo de tabaco, con datos actualizados hasta 2022.
Cada cigarrillo contiene alrededor de 600 ingredientes que, al combustionar, generan más de 7,000 sustancias químicas. Estudios citados por FOSALUD indican que al menos 60 de esas sustancias son cancerígenas o tóxicas para el organismo humano.
El artículo 6 de la Ley para el Control del Tabaco, aprobada en 2011, prohíbe fumar en espacios públicos y privados en El Salvador. Posteriormente, el país ratificó el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el control del tabaco.
Semanalmente, 31 fumadores fallecen por enfermedades derivadas del tabaquismo. Las pérdidas económicas anuales ascienden a $263.6 millones, de los cuales $115.6 millones corresponden a gastos de salud y $148 millones a pérdidas de productividad por mortalidad prematura, ausentismo, presentismo y pausas laborales. De los $263 millones que el Estado invierte, solo $28 millones se recuperan mediante impuestos al tabaco, según datos del Ministerio de Hacienda actualizados hasta 2025.
En el marco del Día Mundial sin Tabaco, celebrado cada 31 de mayo, las autoridades han intensificado campañas de concientización sobre los riesgos del consumo de tabaco.
FOSALUD, en colaboración con la OPS Washington, realizó la Cuarta Encuesta Mundial sobre Tabaco en Jóvenes (EMTJ) en El Salvador. El estudio indica que el 4.7% de los jóvenes de 13 a 15 años ha consumido algún producto de tabaco alguna vez en la vida, lo que representa más de 10,000 adolescentes. La prevalencia actual de consumo en el tercer ciclo de educación básica (13 a 15 años) es del 0.9% en los últimos 30 días.
En 2021, la prevalencia de consumo entre jóvenes de 13 a 15 años se redujo 18 puntos porcentuales respecto a 2003 (19%), y 12 puntos porcentuales respecto a 2015 (13.1%). Esta disminución superó la meta de la EMTJ El Salvador 2015 de reducir más del 30% la prevalencia en ese grupo etario, contribuyendo al Objetivo de Desarrollo Sostenible 3.a.
Según organismos internacionales y ambientalistas, una colilla de cigarrillo puede contaminar hasta 50 litros de agua al ser desechada. Las colillas contienen acetato de celulosa, un tipo de plástico que tarda en descomponerse y libera sustancias como nicotina, arsénico y plomo. El informe de Ocean Conservancy señala que desde los años ochenta se han limpiado cerca de 60 millones de colillas en océanos, superando a cualquier otro tipo de residuo.