El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos emitió alertas de inundación para siete estados, en un fin de semana que coincide con el mayor desplazamiento vehicular del año.
Millones de personas en Estados Unidos se encuentran bajo alertas meteorológicas por lluvias intensas, tormentas eléctricas y riesgo de inundaciones durante el fin de semana del Día de los Caídos (Memorial Day), según informaron autoridades federales. Las condiciones adversas coinciden con el periodo de mayor desplazamiento del año en el país, entre el jueves 23 y el lunes 25 de mayo, de acuerdo con la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA).
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y el Centro de Predicción Meteorológica (WPC) confirmaron que los avisos de inundación afectan a áreas del sur y sureste de Texas, el suroeste de Luisiana, así como partes de Indiana, Kentucky, Ohio, Virginia Occidental y Pensilvania. Las autoridades anticipan lluvias fuertes, tormentas localmente severas, vientos intensos y granizo, con riesgo de crecidas rápidas en ríos y arroyos.
Regiones bajo alerta y riesgos
El NWS mantiene activas alertas de inundación (flood watches) para los estados mencionados. En Texas, los avisos incluyen condados como Atascosa, Bexar, Travis, Williamson y Medina. Según el NWS, “la escorrentía excesiva puede ocasionar inundaciones en ríos, arroyos y zonas bajas”, con posibilidad de cierres temporales de carreteras y cruces sobre cursos de agua.
Para el noreste y la región del Atlántico Medio, el pronóstico anticipa condiciones húmedas y frescas, con lluvias intermitentes. El WPC advirtió que las tormentas pueden generar lluvias superiores a 50 milímetros por hora, incrementando el riesgo de acumulaciones rápidas de agua y desbordamientos.
Impacto en los viajes
La AAA estima que cerca de 45 millones de personas recorrerán al menos 80 kilómetros durante el fin de semana largo. Este flujo de desplazamientos presiona la infraestructura vial y los servicios de emergencia. La AAA recomendó planificar los viajes con anticipación, considerar rutas alternativas y consultar el estado de las carreteras antes de salir. El NWS subrayó que “las condiciones pueden cambiar rápidamente” e instó a los viajeros a “extremar precauciones en las zonas bajo alerta”.
Características de las tormentas
Las tormentas previstas presentan núcleos de lluvias intensas, ráfagas de viento y posibilidad de granizo. El WPC informó que “los sistemas de tormenta pueden fortalecerse localmente y alcanzar intensidad severa, con riesgo de vientos dañinos y granizo de gran tamaño”. En zonas de Texas y Luisiana, se espera que la frecuencia y acumulación de lluvias supere la capacidad de absorción de los suelos, lo que podría derivar en inundaciones repentinas.
Las alertas estarán vigentes al menos hasta la noche del lunes 25 de mayo, y serán actualizadas conforme evolucionen los sistemas atmosféricos.
Recomendaciones de las autoridades
El NWS y la NOAA recomiendan evitar viajes innecesarios en áreas bajo alerta, revisar los mapas oficiales antes de salir y nunca intentar cruzar zonas inundadas. La AAA aconseja portar suministros básicos y prever la posibilidad de demoras prolongadas o desvíos. Las autoridades estatales y locales han reforzado los equipos de emergencia y anunciaron la probabilidad de cierres temporales de carreteras, así como la reprogramación o cancelación de eventos públicos.