La agencia espacial estadounidense concretó el primer vuelo tripulado hacia el satélite natural en más de cinco décadas. La misión experimental durará 10 días y allanará el camino para futuros alunizajes.
La NASA realizó este miércoles el lanzamiento de la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. Se trata del primer viaje tripulado con destino a la Luna en 53 años, marcando un paso clave en el regreso de Estados Unidos a la exploración del espacio profundo.
A bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, viajan cuatro astronautas: los estadounidenses Reid Wiseman (comandante), Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. La misión, de carácter experimental, tendrá una duración de 10 días e incluirá un sobrevuelo alrededor de la cara oculta de la Luna.
El objetivo principal de Artemis II es probar sistemas y validar tecnología para futuras misiones con alunizaje, dentro del programa Artemis de la NASA. La cápsula Orion realizará un recorrido alrededor del satélite utilizando una trayectoria de “retorno libre”, que aprovecha la gravedad lunar para asegurar el regreso a la Tierra sin necesidad de encender motores, una maniobra de seguridad diseñada para garantizar el retorno automático en caso de fallas.
La tripulación de Artemis II representa hitos en la exploración espacial: Christina Koch será la primera mujer en volar alrededor de la Luna, mientras que Victor Glover es el primer astronauta afroamericano en una misión lunar. Jeremy Hansen, por su parte, realizará su debut espacial directamente en una misión hacia la Luna, algo sin precedentes en la era moderna.
Durante el vuelo, se estudiará cómo responde el cuerpo humano en el espacio profundo, un entorno distinto al de la Estación Espacial Internacional, con mayor exposición a la radiación y condiciones menos estables. Los datos recopilados sobre efectos vinculados al sueño, la radiación y la adaptación del organismo serán cruciales para planificar misiones más largas, con el objetivo a largo plazo de llegar a Marte.
Si la misión se desarrolla según lo previsto, Artemis II podría superar el récord de distancia alcanzada por humanos en el espacio, establecido durante la misión Apollo 13. Este lanzamiento sienta las bases para Artemis III, la misión que pretende llevar humanos a la superficie lunar nuevamente.