La iniciativa Esteppa, impulsada por organizaciones en Argentina y Chile, busca promover el pastoreo regenerativo y la mejora de suelos en la estepa, con proyectos de créditos de carbono para productores.
A partir de los desafíos productivos y ambientales que enfrenta la Patagonia, una región con más de 50 millones de hectáreas de praderas templadas, se ha lanzado el programa Esteppa (Estrategias de Producción y Pastoreo en la Estepa Patagónica). Esta iniciativa binacional entre Argentina y Chile está orientada a promover el pastoreo regenerativo, la mejora de los suelos y la generación de oportunidades de mercado.
El programa fue presentado en el marco del Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, celebrado del 14 al 17 de abril. Según se informó, el aumento de la variabilidad climática, las sequías y la degradación de los suelos profundizan las presiones sobre el territorio, lo que requiere transformar las prácticas de manejo para conservar los pastizales y sostener la ganadería.
Entre sus ejes se destaca el desarrollo de proyectos de créditos de carbono, concebidos como una oportunidad económica y ambiental para los productores. El programa ya firmó cartas de expresión de interés con productores locales para iniciar el trabajo en más de 150.000 hectáreas productivas, un primer paso hacia la adopción de prácticas de pastoreo regenerativo a escala.
Esteppa se basa en cinco pilares: producción ganadera regenerativa con manejo planificado del pastoreo; mejora de la salud del suelo y la biodiversidad; desarrollo de oportunidades de mercado a partir de créditos de carbono bajo estándares internacionales; capacitación técnica y apoyo financiero; y trabajo colaborativo con asociaciones rurales, organismos provinciales y universidades.
La implementación se desarrolla en varias etapas. Tras completar el relevamiento técnico, actualmente se llevan adelante mesas de trabajo participativas y la firma de cartas de interés. El proceso continuará con mediciones de carbono en suelo, con el establecimiento de una línea de base prevista para la primavera de 2026, para luego avanzar en la validación y eventual emisión de créditos de carbono.
En términos de impacto, la región presenta una elevada capacidad de almacenamiento de carbono en sus suelos. El programa se propone como meta iniciar la regeneración de 10 millones de hectáreas de pastizales bajo manejo sostenible hacia 2030, proyectando una mitigación superior a 5,5 millones de toneladas de CO₂ equivalente por año. Como primer paso, se trabajará en un “Cluster 1” con el objetivo de implementar prácticas en 200.000 hectáreas para 2026.